型態特徵:紫茉莉原產於熱帶美洲,屬紫茉莉科多年生宿根性草本植物。株高可以長到1∼2公尺,有地下塊根。莖富分枝,節部膨大如關節狀。葉對生,卵形或卵狀三角形。花在每一總苞內開1朵,傍晚開放;苞片5裂,萼片狀;花開於莖頂葉腋處,花被呈花冠狀,有紫紅、白色、黃色、紅色或斑色,漏斗形,花被筒圓柱形,頂端5裂。果實卵形,長約8mm,黑色,有稜。花期4到11月。
紫茉莉在花開後,會掉落花瓣,行成綠色的果實,等到成熟時就變成黑色的果實,黑色果實剝開為白色粉狀胚乳,生命力旺盛,所以在鄉下常常一下子就長出一大叢。紫茉莉的花粉粒數目不多,但是都很大,像是一粒刺蝟。
是個很好的觀察對象。
紫茉莉有個有趣的別名叫「煮飯花」,因為它開花的時間通常是在傍晚,那時在鄉間的人家正好是升火煮飯的時刻。